Kirby Air Riders, le nouvel opus très attendu de la série de course, arrive sur Nintendo Switch 2 le 20 novembre 2025. Sous la houlette de Masahiro Sakurai et développé par Bandai Namco, ce titre, suite inattendue du cultissime Kirby Air Ride sur GameCube, promet un gameplay totalement différent de celui d’un Mario Kart, comme l’a souligné Sakurai lors du dernier Nintendo Direct. En preview B2B, nous avons pu le prendre en main durant plus de 30 minutes, et autant dire que ça décoiffe. Voici nos impressions.
Kirby Air Riders : exclusif Switch 2 dès novembre 2025
Nintendo a confirmé que Kirby Air Riders sortira uniquement sur Switch 2, plus de six ans après l’original sur GameCube. La sortie est prévue pour le 20 novembre 2025, ce qui promet de terminer l’année sur une note explosive. Côté technique, le jeu exploite pleinement la puissance de la console. Le mode City Trial accueille jusqu’à 16 concurrents en ligne ou 8 en multijoueur local. De plus, grâce au GameChat intégré, les joueurs peuvent discuter directement en plein match. Tout a été optimisé pour la Switch 2, et Sakurai l’avait annoncé : l’expérience sera mémorable.
Un gameplay novateur
Dès les premières minutes, Kirby Air Riders surprend par sa prise en main. Il n’existe aucun bouton d’accélération : la machine avance seule, et il suffit de diriger le stick analogique. Pour tourner efficacement, on appuie sur la gâchette B afin d’amorcer un dérapage, puis on la relâche au bon moment pour profiter d’un boost. Le bouton Y déclenche une attaque spéciale propre à chaque personnage. Kirby conserve son pouvoir iconique : aspirer un ennemi pour copier sa capacité, au lieu de simplement le projeter. Bien que ces mécaniques semblent complexes au début, un mode Leçons complet guide pas à pas les nouveaux venus. Très vite, l’enchaînement Boost, Drift et Inhale devient naturel et procure une sensation grisante.
Mode Course classique
Malgré ses nouveautés, Kirby Air Riders conserve un mode Course « Air Ride » traditionnel. Six pilotes s’affrontent sur un circuit et cherchent à franchir la ligne d’arrivée en premier. Parmi les pistes disponibles, on retrouve Floria Fields et Wave Flow Waters. Les courses intègrent bonus, pièges et obstacles, et plusieurs paramètres permettent de varier l’expérience : véhicules destructibles, vitesse réduite ou nombre de tours ajustable. Le choix du personnage influence fortement le style de jeu. Kirby reste équilibré, Meta Knight privilégie la puissance, tandis que Susie se distingue par ses capacités aériennes. Le poids du pilote influe également sur la maniabilité de sa machine. Ainsi, chaque sélection impose une véritable réflexion stratégique avant le départ.
Mode City Trial façon battle royale
Là où Kirby Air Riders prend une dimension unique, c’est dans son mode City Trial. Ce mode s’appuie sur une mécanique proche du battle royale miniature. Jusqu’à 16 joueurs sont parachutés sur Skyah, une île volante géante. Pendant cinq minutes, chacun doit collecter un maximum de power-ups afin d’améliorer sa machine. Chaque Drift Star de base peut être remplacée par un véhicule plus puissant, tandis que les bonus offrent vitesse, défense ou temps de vol supplémentaires. Pour éviter la monotonie, des événements aléatoires surviennent régulièrement : chute de météorites, apparition d’ennemis ou échange forcé de machines. Tout est conçu pour maintenir un chaos constant et amusant.
À l’issue du temps imparti, les joueurs rejoignent automatiquement le Stadium pour l’épreuve finale. La Switch 2 prend en charge ce mode jusqu’à 16 participants en ligne et 8 en local, avec chat vocal intégré. Avec des amis, chaque partie se transforme rapidement en véritable festival d’affrontements.
Kirby Air Riders : les épreuves finales du Stadium
Le Stadium conclut chaque partie de City Trial et détermine le vainqueur. Kirby Air Riders propose une grande variété de mini-jeux. Dans Kirby Melee, les joueurs affrontent un maximum d’ennemis. Air Glider demande de planer le plus loin possible. Drag Race mise sur la vitesse pure avec une ligne droite à pleine puissance. Target Flight consiste à viser et toucher des panneaux pour accumuler des points. D’autres épreuves plus originales viennent compléter l’offre. Dustup Derby oppose tous les participants dans une mêlée chaotique, tandis que Skydive teste la précision lors d’une chute libre. Enfin, la mythique Gourmet Race fait son retour, où l’objectif consiste à engloutir un maximum de nourriture. Grâce à cette diversité, chaque Stadium renouvelle complètement l’expérience et garde les joueurs en haleine.
Personnages et machines
Kirby Air Riders propose un roster généreux de plus de 12 personnages. En plus de Kirby, on retrouve King Dedede, Meta Knight et Bandana Waddle Dee. Le casting s’étend également à Magolor, Susie, Gooey, Chef Kawasaki, Cappy, Waddle Doo, Knuckle Joe et Starman. Chaque personnage possède ses propres statistiques, influençant vitesse, accélération et poids. Chacun bénéficie aussi d’un pouvoir spécial activable avec la touche Y. Ce système oblige les joueurs à adapter leur stratégie en fonction du pilote choisi. Grande nouveauté, tous les personnages peuvent désormais aspirer des ennemis et copier leurs pouvoirs, ce qui garantit des retournements spectaculaires.
Les véhicules ne sont pas en reste. La Warp Star demeure un choix équilibré, la Winged Star excelle dans les airs, le Tank Star résiste aux chocs, et le vélo Rex Wheelie atteint des vitesses folles. Chaque machine a ses forces et ses faiblesses. Mieux encore, il est possible de changer de bolide en pleine partie, ce qui ajoute une couche de flexibilité stratégique. Cette personnalisation permet à chaque joueur de trouver son style idéal.
Graphismes et ambiance
Sur le plan visuel, Kirby Air Riders impressionne. Les circuits débordent de couleurs et chaque environnement bénéficie d’une direction artistique soignée. Les animations expressives renforcent l’énergie du gameplay. Quant aux effets visuels, étincelles et explosions viennent accentuer chaque collision ou collecte de bonus. L’univers prend vie avec panache. Côté bande-son, Nintendo a confirmé plusieurs morceaux orchestraux, dont le thème principal « Starlit Journey », disponible via l’application Nintendo Music. Entre nouvelles compositions et remix entraînants, la musique accompagne parfaitement le rythme effréné des courses. Globalement, l’ambiance respire la fête et colle parfaitement à l’esprit Kirby.
Kirby Air Riders : impressions générales
Après une session de 30 minutes, Kirby Air Riders se révèle comme une excellente surprise. Même sans nostalgie pour l’épisode GameCube, il est difficile de nier son potentiel. Le mélange entre course, baston, collecte et stratégie fonctionne à merveille. Dès les premières minutes, on s’amuse, et au fil des parties, les couches de profondeur se dévoilent.
Le jeu reste accessible : facile à comprendre, mais exigeant pour ceux qui souhaitent le maîtriser à fond. Quelques défauts apparaissent néanmoins. Certains joueurs ont ressenti un léger mal des transports lors des phases rapides, la caméra peinant parfois à suivre le rythme. Cela reste mineur face au plaisir général. Le mode Course procure une montée d’adrénaline immédiate, tandis que le City Trial devient un terrain de jeu chaotique et hilarant.
En conclusion, si vous aimez les expériences multijoueurs décalées et les jeux de course qui sortent de l’ordinaire, notez bien la date du 20 novembre 2025. Kirby Air Riders pourrait devenir l’un des titres phares de la Nintendo Switch 2.
