Prendre de la hauteur, fendre les nuages et se laisser griser par la sensation absolue de liberté : c’est la promesse séduisante de Atmosfar, un jeu d’exploration et de survie en monde ouvert développé par le studio suédois Apog Labs et édité par Shueisha Games. Lancé en accès anticipé sur PC, le titre nous plonge au cœur d’un archipel de îles flottantes célestes à bord de petits vaisseaux hélice. Si l’émerveillement vertical et la beauté étourdissante de ses panoramas évoquent le charme des grandes découvertes d’un No Man’s Sky, le jeu se retrouve parfois freiné par une boucle d’artisanat classique et des contraintes de carburant qui risquent de faire perdre de l’altitude aux plus impatients.
Scénario et univers – L’évasion corporative vers les mystères de Tycos
L’aventure s’ouvre donc sur un préambule dystopique teinté de satire d’entreprise. En effet, le joueur y incarne un pionnier interplanétaire retenu prisonnier au sein d’une usine industrielle morne et oppressante, avant qu’un violent orage électrique ne vienne ruiner les systèmes de sécurité et offrir une opportunité d’évasion. Après avoir échappé aux drones de surveillance, la descente le long des falaises mène ainsi à la découverte de son tout premier véhicule volant : le Wasp, un engin hybride agile servant de compagnon de voyage.
L’histoire s’efface rapidement au profit de la découverte du monde de Tycos, un biome morcelé en blocs rocheux en lévitation. La narration privilégie l’immersion environnementale : la recherche de journaux de bord et les interactions avec des fouilleurs non-joueurs permettent de reconstituer l’effondrement de l’ancienne colonie. Malgré un journal de quêtes parfois flou dans sa lisibilité et sa cartographie, l’appel de l’horizon et le mystère de ces îles flottantes poussent constamment à aller voir plus loin.
Gameplay et mécanique de vol – Entre ivresse céleste et pannes de carburant
Le cœur du gameplay repose sur le pilotage du Wasp, qui propose une prise en main réactive et grisante. S’élancer depuis une piste de landing pour plonger dans une mer de nuages procure de vraies sensations de vertige. L’exploration s’articule autour de la récolte de cristaux d’hydrogène indispensables pour raffiner son propre carburant sous peine de panne sèche au-dessus du vide. Tomber à court d’énergie transforme d’ailleurs la partie en deux mini-jeux improvisés : tenter un saut désespéré en jetpack vers la plateforme la plus proche ou plonger tête la première dans le vide pour rattraper son vaisseau en chute libre.
En dehors des phases de vol, le joueur déploie son campement portatif directement sanglé à l’arrière de son appareil. Cet équipement permet de fabriquer de nouveaux composants, de cuisiner de la nourriture et d’entretenir son vaisseau. Plus tard dans la progression, l’accès au Cloud Cruiser une immense base aérienne mobile personnalisable permet de voyager à plusieurs en coopératif jusqu’à quatre joueurs. Seul regret : l’obligation de pointer un rayon extracteur sur des gisements de ressources pendant de longues minutes alourdit la dynamique d’exploration d’un rythme parfois fastidieux.
Graphismes et direction artistique – La magie poétique d’un monde en apesanteur
Visuellement, Atmosfar impose une identité captivante grâce à l’agencement de ses îles célestes suspendues au-dessus d’un abîme infini. Les paysages varient des forêts tropicales denses saturées de gouttes de nectar aux grottes moussues, en passant par des prairies peuplées d’une faune extraterrestre pacifique ou agressive comme des reptiles géants et des mantides. Le contraste entre la petitesse du vaisseau et l’immensité des montagnes astrales en arrière-plan génère des panoramas magnifiques lors des couchers de soleil.
Même sur les rochers les plus dénudés situés sous la couche nuageuse, la direction artistique conserve une poésie brute. Les effets de lumière à travers la brume, le rendu de la pluie et les tempêtes de vent qui secouent le cockpit participent pleinement au sentiment de voyage. Quelques bugs visuels résiduels surviennent lorsque l’on force la simulation à descendre trop bas dans le vide, mais ils n’enlèvent rien à la beauté globale du monde de Tycos.
Bande-son et ambiance acoustique – Un souffle d’air pur et d’immensité
L’enrobage sonore privilégie une approche minimaliste et contemplative. La musique discrète s’efface régulièrement pour laisser la place aux bruits environnants : le sifflement du vent sur la carlingue du Wasp, le vrombissement lourd de ses hélices, les rugissements lointains de la faune alien et le crépitement des orages.
Les bruits d’impacts métalliques lors des atterrissages, les alarmes stridentes de jauge de carburant vide et les sons des outils de minage bénéficient d’une spatialisation sonore efficace. Cette ambiance auditive renforce l’isolation du joueur, rendant l’arrivée sur un avant-poste habité par des PNJ d’autant plus gratifiante.
Durée de vie et rejouabilité – Un potentiel immense encore en rodage
Pour son lancement en accès anticipé, Atmosfar propose une base solide capable de captiver pendant quinze à trente heures de jeu en solo ou en coopération. La boucle de progression basée sur l’amélioration des vaisseaux, la recherche technologique et l’extension du Cloud Cruiser garantit un cap sur la durée.
Toutefois, la répétitivité des missions initiales d’aller-retour pour collecter des ressources et les limitations de la taille d’inventaire de départ imposent un rythme de jeu qui pourra freiner les amateurs de pure exploration aérienne. L’expérience gagne grandement à être partagée en multijoueur, où la gestion partagée de la base volante apporte une vraie convivialité.
Conclusion – Un voyage prometteur qui doit encore libérer ses ailes
En conclusion, Atmosfar réussit à séduire grâce à son univers de science-fiction vertical enchanteur, son système de vol amusant et l’incroyable liberté visuelle qu’il procure. Si les mécaniques de survie traditionnelles manquent encore un peu de piquant et que la récolte de matériaux s’avère parfois académique, le titre du studio Apog Labs possède un charme indéniable. Un accès anticipé très prometteur pour tous les rêveurs et amoureux de la navigation dans les nuages.
