Test du Flipper Sonic The Hedgehog : Le hérisson de SEGA encaisse le choc

Chez Les Players du Dimanche, nous avons nos habitudes avec les grosses cylindrées. Mais quand l’opportunité s’est présentée de tester le Flipper Sonic The Hedgehog de Jersey Jack Pinball en avant-première européenne, la donne a changé. Nous l’avons gardé une semaine au bureau. Sept jours pour décortiquer le travail de Steve Ritchie sur un plateau qui célèbre les 35 ans de la franchise.

Annoncer une machine à plus de 10 000 euros en pleine période estivale est un pari risqué. L’été n’a jamais été la haute saison pour vendre des flippers. Mais faisons abstraction du calendrier marketing. Ce qui nous intéresse, c’est ce qu’il a dans le ventre. Voici notre verdict sur ce Flipper Sonic, sans langue de bois. Pour prolonger la lecture sur l’actualité de la firme, notre récapitulatif SEGA Gamescom est toujours en ligne.

Design, Caisse et Versions : Un poids lourd dans le salon

Première claque au déballage de la Collector’s Edition (CE) : le poids. Affichant 180 kilos sur la balance, l’installation exige un diable robuste et des lombaires en acier.

Jersey Jack Pinball propose trois déclinaisons de la machine :

• L’Arcade Edition pour l’expérience brute.
• La Special Edition (SE), habillée d’une armure bleue.
• La Collector’s Edition (CE), avec son armure rouge, son moteur de vibration (shaker) et un Topper Vidéo interactif.

Ce Topper sur le modèle CE divise. Il est visuellement impressionnant, mais la frénésie de la bille sur le plateau vous empêchera de lever les yeux plus d’une seconde. C’est un pur gadget de spectateur. Vous pouvez comparer les modèles directement sur le site de Pinball Pleasure.

Sur le plateau, les figurines affichent une finition exemplaire. Attention toutefois à la direction artistique. JJP a retenu le design du Sonic Moderne (façon Sonic Generations) au détriment du style Mega Drive 16-bit. Les puristes de 1991 grinceront des dents, mais le choix garantit un attrait intergénérationnel évident.

Le Layout : La fluidité violente de Steve Ritchie

Dès le lancement de la première bille, la signature de Steve Ritchie crève l’écran. C’est un Fan Layout classique, mais poussé à l’extrême. Le jeu est vif. Les rampes sont courtes. Le placement de chaque tir demande de l’anticipation.

La pièce maîtresse reste l’Accelerator Loop. Quand la bille s’y engouffre, elle est renvoyée sur le batteur droit à une vitesse ahurissante. L’impact est brutal. Conscient de la difficulté, le codeur Bill Grupp a intelligemment intégré un ball save temporaire sur ce tir spécifique pour éviter l’hémorragie de billes.

L’Upper Playfield (le plateau supérieur) exige une dextérité millimétrée. C’est la zone la plus rentable pour le scoring, mais l’accès est étroit. Une technique s’impose vite : lever le batteur droit pour amortir la bille et préparer le tir parfait sur la rampe.

Game Design : Des règles limpides pour tous

Si le Flipper Harry Potter de JJP noyait les novices sous un scénario cryptique, le Flipper Sonic revient aux fondamentaux de l’arcade.

Choix de la zone et Checkpoints

Le bouton d’action sur la manchette permet de sélectionner sa zone parmi sept environnements (dont l’incontournable Green Hill Zone) avant même de plunger. Ensuite, les tirs bleus valident les Checkpoints. La synchronisation est bluffante : l’animation sur l’écran LCD ne tourne pas en boucle, elle avance physiquement en même temps que vos cibles validées.

Score, Rings et Boss final

Les tirs jaunes servent à amasser des anneaux (Rings). Franchir le palier des 100 anneaux débloque l’Extra Ball. Une fois les checkpoints d’une zone nettoyés, le tir central s’ouvre pour le combat contre Eggman.

La vraie rejouabilité se cache dans le système de Grading. Filer tout droit vers le boss en ne visant que les tirs bleus vous vaudra un simple rang « B ». Pour décrocher le fameux rang « S », le joueur doit basculer en mode Speedrun, rafler des anneaux et collecter les Chaos Emeralds.

Le Chaos Emerald Multiball illustre bien cette volonté d’accessibilité. Déclenché via trois cibles tombantes, il pardonne les erreurs : si vous perdez votre bille après avoir abattu deux cibles sur trois, elles restent baissées à la bille suivante. À l’inverse, les pros viseront la cible Bash Dash pour ériger un plot central et multiplier les scores sur une bille captive.

Son et Musique : Nostalgie et riffs de guitare

L’habillage sonore tape dans le mille. Les bruitages originaux (le ramassage des anneaux, le son strident du looping) ont subi un lifting propre. La vraie surprise vient de l’intégration musicale supervisée par Slash. Les thèmes historiques gagnent en nervosité et collent parfaitement à la vitesse de l’Accelerator Loop.

L’état du Code : Le point de friction

C’est ici que le Flipper Sonic montre ses limites actuelles. L’effet « une petite dernière » fonctionne à plein régime, mais le contenu global risque de frustrer les joueurs réguliers après deux mois d’utilisation.

Nos sessions intensives ont soulevé deux problèmes. D’une part, les combats de boss manquent cruellement d’impact. Vaincre Eggman déclenche le shaker, libère la bille via une simple rampe filaire, et l’action repart. Il n’y a pas d’apothéose. D’autre part, le code logiciel souffre de trous béants. Valider deux zones allume logiquement un « Mini Wizard Mode ». Or, ces 4 Feature Modes (dont l’attendu Casino Night) sont physiquement affichés mais inactifs dans le code actuel.

JJP a l’habitude de patcher massivement ses machines sur la durée, mais livrer un flipper amputé de ses modes secondaires reste frustrant à ce niveau de prix.

Notre verdict de ce Flipper Sonic The Hedgehog !

Notre avis sur ce Flipper Sonic est clair : Jersey Jack Pinball a accouché d’une machine d’arcade pure et dure, sublimée par le talent de Steve Ritchie. Rapide, punitif si l’on joue mal, mais toujours lisible, il réconcilie les néophytes et les amateurs de flow. Son code amputé risque de frustrer à court terme, mais son aura nostalgique compense largement ses défauts de jeunesse. C’est une pièce maîtresse pour toute gameroom.

Pour rappel, Pinball Pleasure à le plaisir de répondre à vos commandes (conteneur prévue fin septembre !) n’hésitez pas à contacter Christophe sur le site ou par téléphone au +33647700577 !