Test Aniimo : Le nouveau créature-collector qui veut défier Pokémon !

Après des mois d’attente et de beta fermées, Aniimo de Pawprint Studio débarque enfin en ce mois de septembre 2026. Positionné comme le potentiel successeur de Pokémon dans l’arène des créature-collectors, ce free-to-play Action-RPG en monde ouvert tente de marier l’exploration spectaculaire de Genshin Impact à la mécanique de fusion inédite qui en fait sa véritable identité. Après une cinquantaine d’heures de jeu sur la version finale, nous pouvons affirmer que le titre tient largement ses promesses techniques tout en trébuchant sur certains aspects cruciaux de l’expérience globale.

Aniimo se présente comme un Action-RPG de capture de créatures en monde ouvert développé par Pawprint Studio et édité par FunPlus. Le jeu vous place dans la peau d’un Pfinder recruté par l’Institut Polaris, chargé d’explorer Idylle, un territoire sauvage peuplé de créatures extraordinaires. Le contexte narratif mérite d’être posé d’emblée : l’humanité a quitté la Terre et vit désormais dans Astra, une cité flottante au-dessus de la planète Idylle. Les habitants de cette planète, humains et Aniimo confondus, accueillent favorablement leur arrivée. Dès notre première descente sur Idylle, nous croisons les Aniimo légendaires du Soleil et de la Lune, et devons en choisir un comme compagnon de départ. Un hommage direct à Pokémon, mais ancré dans un lore cosmique plus ambitieux, du moins sur le papier.

Une réalisation technique qui impressionne dès les premiers pas

L’aventure démarre sur les chapeaux de roue sur le plan technique. Le moteur 3D soutient avec brio l’immensité de la carte d’Idylle, offrant une distance d’affichage plus que correcte et des transitions de biomes remarquablement fluides. Contrairement à certains mondes ouverts où de longues étendues vides séparent les points d’intérêt, Idylle est rempli partout de ressources à récolter, d’énigmes à résoudre et de créatures à capturer, une densité qui crée véritablement la sensation d’un monde vivant.

La direction artistique pastel séduit immédiatement. L’esthétique s’inscrit clairement dans la lignée des productions live-service coréennes et chinoises qui évitent le cel-shading au profit d’un rendu plus doux et plus lumineux, à l’image d’Infinity Nikki. Les créatures aux designs variés vont du mignon à l’imposant, avec quelques Aniimo aux teintes plus sombres qui tranchent avec le registre dominant. Chaque zone possède son propre écosystème : des Champs Nimbus aux Plaines Breezy en passant par la Forêt d’Argent des Étoiles Tombantes, chaque région présente des caractéristiques uniques qui guident naturellement votre progression.

Il faut toutefois nuancer ce tableau flatteur : les performances constituent un point de friction réel tout au long du test. Aniimo est manifestement conçu pour des configurations récentes et haut de gamme. Simulation de fourrure, distance d’affichage élevée, textures haute résolution et nombre important de créatures et de PNJ visibles simultanément sollicitent la carte graphique de façon exigeante. Des options permettent de réduire l’ensemble de ces paramètres, mais le jeu en souffre visuellement : la densité de créatures diminuée efface en partie le sentiment de monde vivant qui fait l’une de ses grandes forces. Le jeu reste jouable dans ces conditions, mais la proposition visuelle perd de sa superbe.

La fusion : l’ADN révolutionnaire qui transforme l’expérience

Si Aniimo doit retenir une chose, c’est bien sa mécanique phare : la fusion (appelée Twining). Contrairement aux jeux de capture traditionnels où vous ordonnez simplement à vos créatures d’attaquer, Aniimo vous permet de fusionner directement avec elles, prenant leur forme et utilisant leurs compétences pour explorer le monde et combattre. Cette transformation intervient de manière fluide pendant les combats et l’exploration, devenant rapidement un réflexe naturel.

Ce qui distingue l’implémentation d’Aniimo, c’est son caractère contextuel et automatique. Sauter d’une falaise transforme instantanément le personnage en Aniimo volant sans la moindre manipulation supplémentaire. Approcher un plan d’eau active la forme aquatique appropriée. Le système ne requiert aucune gestion manuelle : il adapte la transformation à la situation. Une fluidité qui favorise l’immersion et rend l’exploration nettement plus agréable que dans les titres concurrents. À de nombreux endroits, le Twining est même obligatoire pour progresser : escalader des arbres, traverser des étendues d’eau ou brûler des obstacles ne sont accessibles qu’à travers les formes Aniimo adéquates.

Chaque Aniimo possède deux à quatre compétences actives, des compétences passives et un ultimate dévastateur. Lorsque vous Twinez avec une créature, vous gagnez un accès direct à ces capacités, permettant des combos créatifs et des stratégies adaptées à chaque situation. Par exemple :

• L’Emberpup peut sauter et tackler les ennemis avec une explosion de feu
• Le Budclaw peut libérer un faisceau laser vert pour dégager les obstacles
• La Lunara invoque une lune miniature pour écraser les adversaires
• Certaines créatures possèdent des capacités d’exploration uniques comme la nage, le vol ou l’escalade

Cette mécanique transforme radicalement l’approche traditionnelle du creature collector : nous ne nous contentons plus de collectionner des créatures, nous devenons temporairement l’une d’elles. Le design adorable des Aniimo pousse naturellement à arpenter les environnements avec l’envie constante de dénicher des espèces inédites. Cette synergie exige une certaine adaptabilité : il faut moduler son équipe selon la topographie pour planer, nager, grimper ou creuser, conditions indispensables pour dénicher des trésors et résoudre diverses énigmes.

Seul bémol de taille : une jauge d’endurance bien trop punitive vient brider cet élan exploratoire, empêchant notamment de savourer pleinement les phases de vol dès les premières heures de jeu. Un choix de design discutable qui freine inutilement l’un des principaux atouts du titre.

Des créatures plus complexes qu’il n’y paraît

La profondeur du bestiaire d’Aniimo dépasse ce que la surface du jeu laisse percevoir. Chaque créature appartient à une famille, un élément et un stade d’évolution, mais aussi à un type MBTI, ce qui influence certains comportements et interactions. Plus notable encore : le niveau d’intelligence des Aniimo varie selon leur stade d’évolution. Les formes inférieures se comportent comme de simples animaux. Les formes avancées, en revanche, développent une conscience propre, un agenda personnel, et peuvent converser avec les humains sur un pied d’égalité.

Ce niveau de détail dans la conception du bestiaire ouvre des perspectives narratives intéressantes, même si le jeu n’en exploite pas encore tout le potentiel. La frontière entre une créature « outil » et une créature « personnage » reste floue et mériterait d’être davantage questionnée par l’écriture principale. C’est là l’une des occasions manquées d’Aniimo : un lore riche qui ne se traduit pas pleinement dans la narration principale.

Un gameplay solide mais emprunté

La structure d’Aniimo recycle sans vergogne les formules éprouvées de Genshin Impact et Zelda: Breath of the Wild. Le mimétisme va jusqu’au clonage des fameux sanctuaires, ici affublés d’un level design scolaire mais fonctionnel.

Capture : Manette en main, l’opération relève davantage de la simple formalité que du défi. Les créatures se capturent à l’aide d’Aniipods lancés, dans la continuité directe du système de Poké Balls. Surprendre une cible de dos ou endormie garantit un succès immédiat, permettant d’enchaîner les prises par dizaines en quelques secondes. Le cycle diurne/nocturne régit habilement l’apparition des spécimens rares, mais l’absence de réel challenge dans cette mécanique pourra décevoir les chasseurs aguerris. Seuls les Aniimo Alpha, véritables boss de terrain, nécessitent de les affaiblir en combat avant toute tentative de capture.

Combat : Les combats sont entièrement en temps réel, exigeant réflexes et stratégie. Vous pouvez vous déplacer librement, esquiver, attaquer et exploiter les faiblesses élémentaires de vos adversaires. Le jeu intègre un système de contre où certains éléments priment sur d’autres (l’eau contre le feu, la lumière et la magie étant super efficaces l’une contre l’autre). On peut switcher à la volée entre quatre Aniimo pour enchaîner les avantages élémentaires, dans un fonctionnement qui rappelle directement Genshin Impact ou Neverness to Everness.

Lorsqu’un ennemi est exécuté, vous obtenez un statut de dominance qui augmente temporairement vos dégâts, lié à une jauge qui se remplit lors des exécutions réussies. Ce système encourage un style de jeu agressif et précis où le timing des esquives parfaites est récompensé plutôt que la simple endurance. Il faut toutefois être honnête sur un point : le jeu adopte délibérément la posture d’un mode histoire en early game. Les affrontements ne présentent pas de réel défi tactique avant les zones avancées et les combats contre les Alphas. Ceux qui cherchent des combats exigeants dès le départ risquent d’être frustrés.

À travers les régions, j’ai tout de même pu multiplier les rencontres tendues avec de nombreux monstres Alphas aux patterns variés nécessitant de bonnes esquives. Par contre, quelle est cette manie de les faire réapparaître quelques secondes seulement après la victoire ? Laissez-nous au moins le temps de quitter les lieux, par pitié.

Exploration, progression et système Homeland

La progression du niveau passe par l’exploration, les quêtes, les combats et une multitude d’activités annexes. Le jeu intègre l’Elite Guide, une liste d’objectifs (lieux à découvrir, Aniimo à capturer) qui conditionne le déblocage des niveaux supérieurs. Ce système contraint le joueur à sortir régulièrement des rails de la quête principale pour explorer le monde plus largement. En early game, cela fonctionne : les quêtes sont variées et l’Elite Guide structure une exploration qui serait sinon laissée à la seule initiative du joueur. Le résultat est un rythme un peu dirigiste, mais cohérent avec la vision d’un jeu pensé pour tous les profils.

Le Homeland constitue une autre brique notable du contenu. Chaque joueur dispose d’un camping-car pouvant être posé à différents emplacements de la carte, personnalisé et décoré. Ce camping-car fait office de portail vers le Homeland, un espace privé où construire et aménager votre base. C’est ici qu’entrent en jeu les Aniimo non-combat : ceux que vous ne pouvez pas emmener en équipe gèrent les champs, cuisinent et s’occupent du craft. Les matières premières récoltées dans la nature se transforment en cosmétiques, consommables ou nouvelles décorations. Les chaînes de production rappellent les jeux de gestion, mais l’esthétique chaleureuse du titre transforme cela en quelque chose qui ressemble davantage à une ferme idyllique qu’à une usine. Une activité secondaire bienvenue qui donne un usage concret à votre bestiaire élargi.

Un modèle économique surprenamment généreux pour Aniimo !

Abordons l’éléphant dans la pièce : contrairement à ce que beaucoup pourraient craindre, Aniimo n’est pas un gacha. L’intégralité du bestiaire s’obtient organiquement sur le terrain, à la sueur de votre front, une rareté rafraîchissante dans le paysage actuel du free-to-play. Ce choix n’est d’ailleurs pas anodin : le système de gacha présent en beta a suscité un tel rejet de la communauté que les développeurs ont décidé de le retirer avant le lancement. La currency premium se dépense désormais directement dans des items sélectionnés, sans capsule ou tirage aléatoire. Reste à voir si un système alternatif sera introduit dans une future mise à jour.

Le modèle économique se rapproche davantage d’un Warframe : on retrouve un passe de combat optionnel, des objets cosmétiques en boutique, des passes mensuels distribuant de la monnaie quotidienne, et quelques accélérateurs de confort. Aucune monnaie premium ne permet d’obtenir de meilleurs Aniimo ou un avantage significatif en combat. Pour un free-to-play live-service issu d’un studio asiatique, c’est une posture commerciale honnête.

Cependant, l’héritage mobile transpire à travers une interface surchargée, noyée sous un déluge de sous-menus et de notifications incitant à récupérer une myriade de micro-récompenses. Événements de connexion, dailies, stamina : quiconque connaît Genshin Impact ou Wuthering Waves sera en terrain familier. La masse d’informations en début de jeu est franchement étouffante pour un néophyte du genre. Passé cet obstacle, il reste tout à fait possible de parcourir l’aventure en ignorant superbement ces mécaniques de rétention.

Une expérience qui s’essouffle malgré ses qualités

Mais le véritable bémol réside finalement ailleurs. S’il est capable de nous happer des heures durant grâce à sa plastique enchanteresse et sa montagne d’activités, Aniimo finit inévitablement par ennuyer. Sa boucle de gameplay terriblement convenue, son manque flagrant d’éclat lors des captures et sa quête principale léthargique peinent à maintenir l’illusion sur la durée.

Le scénario s’appuie sur une prémisse cosmique qui avait du potentiel : une humanité déracinée de la Terre, accueillie sur Idylle, confrontée aux mystères des Aniimo légendaires et à l’équilibre entre Soleil et Lune. Malheureusement, le récit s’enlise rapidement dans une succession de clichés et d’un jargon indigeste qui peine à construire un univers véritablement captivant. Le choix initial d’un Aniimo légendaire comme compagnon de départ rappelle clairement les grandes heures de Pokémon, mais l’écriture manque cruellement de profondeur pour transcender cet hommage évident.

Heureusement, les doublages convaincants viennent adoucir quelque peu cette pilule narrative, bien qu’il faille composer avec une galerie de protagonistes d’une candeur excessive qui pourra rebuter les joueurs en quête de maturité scénaristique. Ceux qui ont forgé leur patience sur des titres à l’esthétique édulcorée comme Infinity Nikki trouveront toutefois leur compte ici.

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